Clonación Capilar y Terapia Celular

La pregunta que más frecuente que me hacen mis pacientes es, sin duda alguna: "¿Cuándo va a estar disponible la clonación capilar?" Lo que puedo responder es: "Pronto, pero todavía quedan muchos obstáculos por superar".

En un artículo publicado en el The Journal of Science, de Septiembre de 2004, la Dra. Elaine Fuchs y sus colegas de la Universidad Rockefeller de Nueva York describen cómo tomaron una célula madre individual del folículo capilar de un ratón y la hicieron reproducirse por millones en un plato. Luego insertaron las células en ratones genéticamente carentes de pelo, y pronto observaron en éstos una nueva piel con glándulas sudoríparas y pelo velloso. Hasta ahora, ésta es la mejor demostración de que una célula madre individual es capaz de regenerar todas las estructuras de la piel. Lo que en realidad demuestra es que las células de folículos capilares de ratones pueden ser separadas del folículo y multiplicarse en millones de células, las cuales cuando son inyectadas de nuevo en el ratón producirán cabello. Sin embargo, los ratones son ratones.

La gran dificultad de la terapia de células capilares en humanos (no en la clonación propiamente dicha) radica en la incapacidad de tomar células de folículos capilares de humanos, multiplicar dichas células, y lograr que éstas retengan la habilidad de hacer crecer cabello en humanos. En la actualidad hay dos compañías que son líderes en la investigación de terapia de células capilares, y sus trabajos están bastante avanzados. Sin embargo, un tratamiento real puede encontrarse a una distancia de 5 a 10 años. El motivo es que los métodos de multiplicación celular en humanos difieren de los de los ratones en que con esta forma de extracción de folículos capilares humanos, las células, de hecho, pierden su habilidad de producir cabello nuevo. Así que los investigadores continuarán desplegando esfuerzos a fin de superar estos obstáculos.

Y si a esto sumamos el tiempo que se necesita para realizar pruebas clínicas, para garantizar la seguridad y eficacia, y el proceso regulatorio médico, usted puede formarse una idea más aproximada de los obstáculos que deben superar los investigadores. También es necesario demostrar que estas células no son capaces de transmitir enfermedades o causar ningún tipo de cáncer o tumor.

Según la técnica actualmente proyectada, el cirujano extrae unos 100 folículos de la manera tradicional, luego aislaría las células de los folículos y las cultivaría (multiplicándolas) durante 3 a 4 semanas. Luego, las células pasarían del laboratorio a la clínica, para ser inyectadas en el cuero cabelludo del paciente para que hagan crecer cabello.

Dado que, al parecer, podría ser difícil controlar la dirección del crecimiento y la textura del cabello con las inyecciones de células, se pensó primero que la terapia celular podría ser una buena solución para obtener 'cabello de relleno', capaz de añadir densidad a los trasplantes tradicionales. Utilizando ambas técnicas, el cirujano podría concentrarse en la colocación específica de finos trasplantes, a fin de crear la línea de cabello más estéticamente natural y, con terapia celular, inyectando las células 'clonadas' en áreas de menor importancia cosmética.

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